Когда безжалостные испанские конкистадоры впервые высадились на континентальном побережье Америки, их поразило многообразие здешнего растительного мира. Там и сям были разбросаны купы разнообразнейших деревьев и кустарников, причем все без исключения радовали глаз. К нашему счастью, в отряд испанцев каким-то чудом затесался англичанин-пират, пропойца, беглый каторжник Джон Булль. В свое время он немало времени провел в портовых кабачках Саутгемптона и Портсмута, метая дротики в известную нам цель. Увидев зеленые сочные листья неведомого растения, Булль почувствовал смутную тревогу. Он хищно отделил один лист, алчно разломил его, безжалостно выпустил сок и задумчиво ощупал обнажившиеся волокна. "Сизаль!" - подумал Булль.

Вот так и вышло, что сегодня каждый из благородных игроков в дартс может со спокойной душой метать дротик, не опасаясь, что несколько десятков бросков превратят ее в решето. Ибо сизаль, найденный Джоном Буллем, есть не что иное, как материал, используемый для заполнения верхнего слоя стандартной доски для дартс.

Новое растение, которое попалось на глаза Буллю, тут же при шумном одобрении пьяных конкистадоров было названо агавой, что в переводе с пиратского сленга означает "кинь в меня". Побуждаемый самыми благородными импульсами, Джон Булль срезал немалое количество листьев и тщательно припрятал их в трюме "Эспаньолы". Но нравы в те времена царили, что и говорить, еще те. Удалившись в глубь Мексики, отряд с Джоном Буллем в составе принялся колонизировать доверчивых ацтеков, да так рьяно, что возбужденные индейцы ночью подлейшим образом напали на лагерь конкистадоров, перебив всех 26 бледнолицых. Кости Джона Булля так и остались под жестоким мексиканским солнцем. А сизалевые волокна, которые он припрятал в трюме, ожидала незавидная судьба. По приплытию в Европу их случайно обнаружил боцман "Эспаньолы" Педро Акула. "Каррамба! Что за хлам? Куда смотрит чертов интендант, помесь старой обезьяны с кашалотом? Позвать его ко мне, сто залпов вам всем в поясницу! Привести его сюда, и я научу его орать "сакраменто!" - возопил Педро Акула. О судьбе бедного интенданта мы ничего больше не знаем, зато доподлинно известно, что здоровый сноп сизалевых волокон был варварски выброшен в воду просто-таки на рейде Севильи-дер-Мар.

Следующую попытку свести Европу с сизалем предпринял двадцать восемь лет спустя британский миссионер Джошуа Гулль по кличке "Мокрый". Тайно проникнув на территории испанской короны - в уже колонизированную Мексику, он, неоднократно забавлявшийся с прихожанами метанием дротика в стену, увидел сизаль и обомлел. Перед его мысленным взором тотчас пронеслись сладостные видения: миллионы промышленно изготовленных досок для дартс с сизалевой "начинкой". Патенты. Прибыли, не облагаемые НДС. Чековая книжка, распухшая от астрономических сумм. Собственный замок в Шотландии. Розовощекая дочь епископа и, черт возьми, епископская мантия для самого Гулля. Блистательное будущее, для которого надо всего ничего - запастись хорошенько сизалем, доставить его в Европу и сварганить первую партию досок, попадая в которые, дротик не будет оставлять несмываемые следы - нет, сизалевые волокна будут "засасывать" место попадания, мягко сходясь после изъятия дротика. Набив травой целую повозку, Гулль двинулся к границе французской Луизианы, но был настигнут летучим испанским патрулем, схвачен, доставлен на борт адмиральского галеона "Альфредо Сикейрос", кастрирован и брошен на съедение трепангам. Трепанги исполнили свою работу добросовестно. А повозка, до отказа загруженная сизалевыми волокнами, так и осталась в районе нынешнего Хьюстона. Наверняка ее разворовали местные апачи. Хотя, с другой стороны, зачем апачам сизалевые волокна? Что и говорить - загадка истории, которую еще только предстоит разгадать Эдварду Радзинскому.

Так провалилась вторая попытка познакомить цивилизованный мир с чудодейственным сизалем. После этого попыток доставить волокна агавы в Старый Свет было множество. Кто только этим не занимался - священники, воины, моряки, лесорубы, мастера-табакконисты, авантюристы, шулера и золотоискатели, беглые рабы с серебряных рудников Кочабамбы и восставшие негры Барбадоса. Но все было бесполезно. Дух ацтекского бога Кецуакойотля надежно охранял священное растение от нечестивых рук европейцев.

И только Анна-Мария Лопес Дель Писхуан и Граупера, незаконная дочь испанского гранда и мексиканской посудомойки, смогла совершить то, что не удалось целой куче народа. Полтора месяца босая, немытая, коленопреклоненная она провела перед алтарем Кецуакойотля, умоляя бога снять заклятие сизаля. И дрогнуло каменное сердце бога - и снял он заклятие.

Так сизаль нашел дорогу к людям, а цивилизованные игроки в дартс получили восхитительные доски, способные выдержать приступ сотен горячих игроков.